Пароходофрегат был создан знаменитым российским кораблестроителем – подполковником Амосовым. Возводился
два года по английским чертежам, но целиком и полностью из отечественных материалов. Еще год его
подготавливали к вводу в строй, и корабль «успел» к началу Крымской войны с англичанами. Штатное
вооружение в 1854 году – 6 пушек, потом, в преддверии боевых действий, на него ставили то 8, то даже 11
пушек. Но известно, что российский флот по сути простоял всю войну в портах, и «Гремящий», будучи
эффектным и современным кораблем, использовался как площадка для переговоров с англичанами. Кроме как
под белым флагом пароходофрегат в войну не ходил. И после продолжил свою «дипмиссию» – на нем в мирные
времена императорские делегации отправлялись в Германию и другие страны Европы. Во время эксплуатации
было отмечено, что он хорошо управляется, держит приличную скорость. И его переделали под путешествие
императора Александра II. «Гремящий» должен был доставить государя-паломника из Петербурга на Соловки.
Только вот Александр II решил добираться до святых мест в основном по земле. Корабль отправили налегке в
Архангельск, и там нога самодержца наконец-то ступила на палубу пароходофрегата. Император на сутки
сходил на Соловецкие острова и по суше же вернулся в Петербург. А «Гремящий» еще месяц возвращался по
Балтике в порт приписки. Однако несмотря на такое мимолетное знакомство, Александр по достоинству оценил
пароходофрегат и повелел подчинить его нуждам Императорского дома. На комфортабельной и, попросту
говоря, шикарной яхте путешествовали родственники и доверенные лица государя.
Баловень судьбы и любимец императора – но погиб «Гремящий», преследуя благородную цель. 16 сентября 1862
года пароходофрегат с водолазами на борту отправился спасать американский барк, который сел на камни в
Финском заливе. На полном ходу яхта ушла ночью к злополучным скалам. На ее пути оказалась другая
подводная скала, на которую она и вылетела на всех парах. В итоге треть длины корпуса торчала из воды,
опираясь на плоский камень, скрытый под волнами. Теперь уже царский корабль пришли спасать три парохода.
Но вода в Финском заливе опустилась, и даже совместных усилий не хватило, чтобы стянуть «Гремящего».
Пока пытались разгрузить пароходофрегат – от тяжести перенесенного груза надломился киль. 10 дней
погибал корабль на скале, после чего, заполнившись водой до критической отметки, сполз на дно Финского
залива.
60-метровый корпус сохранился неплохо. Даже огромные 7-метровые колеса остаются на бортах, поражая своим
видом так же, как и полтора века назад. Такие есть только у этого редкого типа судна. Это военный
пароход, который мог ходить и под парусами и на колесном ходу. Такие суда могли быть и гражданскими,
строили их за рубежом и в России – на Охтинской верфи в Петербурге. Для императорского флота было
создано всего 20 штук, 6 отправились на Черное море, 14 остались на Балтийском. И только один –
«Гремящий» – сохранился до нашего времени, и то только потому, что погиб в Финском заливе. В мире сейчас
известно 8 таких судов-памятников.